SAINT-GRATIEN (AFP) - Le capitaine de l´équipe de France Patrick Vieira va fêter avec quelques jours d´avance ses dix ans de présence parmi les Bleus, mercredi contre l´Argentine en match amical au Stade de France.

Vieira avait honoré sa première cape à 20 ans, le 26 février 1997 contre les Pays-Bas (victoire 2-1). Depuis le milieu de terrain de l´Inter Milan a tout connu avec la sélection nationale, les deux sacres mondial (1998) et européen (2000) et les deux fiascos du Mondial-2002 et de l´Euro-2004.

Promu capitaine après le quart de finale du Championnat d´Europe perdu en 2004 face à la Grèce (1-0) et la retraite de Marcel Desailly, il a dû céder le brassard à Zinédine Zidane, sorti de sa retraite quelques mois avant le Mondial-2006.

Au cours de l´aventure allemande, le longiligne joueur d´1,92 m a été l´homme à tout faire des Bleus, métronome du milieu de terrain, passeur et même buteur (contre le Togo et l´Espagne). Seul coup dur, blessé, il avait dû être remplacé par Alou Diarra lors de la deuxième période de la finale perdue face aux Italiens (1-1 a.p., 5 t.a.b. à 3).

Il est ensuite redevenu capitaine avant de fêter sa centième sélection face à la Grèce en amical, le 15 novembre 2006 au Stade de France.

"C´est une grande fierté, a affirmé le joueur à la veille du match contre l´Argentine. Je fais partie des privilégiés qui ont atteint la barre des 100 sélections. Sur le plan personnel, il y a eu des moments difficiles, même en club, mais je me suis battu et j´ai continué à évoluer dans cette équipe."